| Der Hoover Dam -
auf Deutsch die Hoover-Talsperre - liegt etwa fünfzig
Kilometer südöstlich von Las Vegas im Black
Canyon auf der Grenze zwischen den Bundesstaaten Nevada
und Arizona. Der Damm staut den Colorado-Fluss auf und
bildet so den mit einer Fläche von 650 Quadratkilometern
größten Stausee der Vereinigten Staaten, genannt
Lake Mead. Seine Hauptfunktion ist die kontrollierte Wasserabgabe
nach Arizona, Nevada und Kalifornien, um die natürlichen
Schwankungen zwischen Dürre- und Überschwemmungsphasen
auszugleichen. Die Talsperre produziert außerdem
elektrische Energie und finanziert durch den Stromverkauf
auch ihre laufenden Wartungskosten selbst.
Der zu Ehren des amerikanischen Präsidenten Herbert
C. Hoover benannte Hoover
Dam gilt als Wunderwerk der Technik und ist eine
der größten Sehenswürdigkeiten im Raum
Las Vegas. Fast einhundert Arbeiter hat das gigantische
Projekt während seiner Erbauung von 1931 bis 1936
das Leben gekostet, sie starben teils durch Arbeitsunfälle,
teils durch Hitzschlag oder Erschöpfung. Für
den Bau der 221 Meter hohen, 379 Meter langen Staumauer
wurden mehrere Millionen Kubikmeter Beton und Zigtausende
Tonnen von Stahl verarbeitet.
Das imposante Bauwerk lohnt unbedingt eine Besichtigung.
Es ist mit dem Auto gut zu erreichen, ab Las Vegas werden
auch Bus-Touren zum Hoover Dam angeboten. Täglich
finden mehrere Führungen zum Wasserkraftwerk im
Inneren des Staudamms statt. Mit dem Lift fährt
man 180 Meter tief hinunter zu den Turbinen, erhält
interessante Informationen zur Baugeschichte und zu
den technischen Daten der gigantischen Anlage. Die Powerplant
Tour kann nur direkt vor Ort gebucht werden und wird
ausschließlich in englischer Sprache durchgeführt.
Eine Ausstellung gibt noch zusätzliche Einblicke
in die Geschichte der Talsperre.
Von der gegenüberliegenden Autobahnbrücke
kann man einen beeindruckenden Panoramablick auf den
Hoover Dam genießen. Aussichtsplattformen gibt
es aber auch auf der Anlage selbst. Dem Bau der Talsperre
und dem damit verbundenen Zustrom von Arbeitern verdankt
übrigens die Stadt Las Vegas ihre Entwicklung vom
Wüstendorf zur Spielermetropole.
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